Luego de la Segunda Campaña a Puertos Intermedios (1823) en que las fuerzas peruanas realizaron un largo desplazamiento de repliegue en la conocida como "Campaña del Talón", lograron llegar a la costa de Moquegua embarcándose en el puerto de Ilo en octubre de 1823. Los restos de la infantería lo hicieron en el navío Monteagudo, mientras la caballería navegó en la fragata Mackenna. Según narra en sus memorias el Gran Mariscal Luis José de Orbegoso, los jefes y oficiales de ambas embarcaciones habían expresado su intención de sublevarse, al enterarse que iban a ser redirigidos hacia al puerto de Arica, a reunirse con una división chilena que venía en apoyo. El general Santa Cruz, que se encontraba al mando, se limitó a advertir que no lo hicieran, pero una vez que el general salió en dirección al sur, se produjo la sublevación. El amotinamiento hizo que los citados navíos se pusieron en dirección al Callao y no a Arica, como se les había ordenado. En estas circunstancias el navío Monteagudo logró llegar al primer puerto, mientras que la fragata Mackenna, fue capturada por un navío de guerra español (posiblemente por el corso al mando del navío General Valdés) y luego enviada a isla de Chiloé. Lamentablemente, en el trayecto, la fragata naufragó liquidando a una generación de la caballería patriota[1] que había vencido en la batalla de Zepita y había hecho muchos esfuerzos en proteger el repliegue de las tropas peruanas. Salvo algunos de los jefes u oficiales de los Húsares de la Legión que no se encontraron en esa embarcación, esta unidad prácticamente desapareció. Estos últimos alcanzaron reincorporarse al Ejército Unido Libertador y otros, como los del primer escuadrón que no marcharon al sur durante esta campaña (teniente coronel Isidoro Suárez) se concentraron en la sierra norte en los meses siguientes, para preparar la campaña final por la independencia en Junín y Ayacucho.
DECRETO DE LA MEDALLA DE LA BATALLA DE ZEPITA
El General en Gefe del Ejército libertador del Sur del Perú
Atendiendo á la brillante comportacion de los cuerpos del Ejército en la jornada del 25 del presente á las inmediaciones de Zepita; he tenido á bien decretar lo siguiente:
Artículo 1: "Los escuadrones segundo y tercero del regimiento de Húsares, que por su bravura en las cargas respectivas han decidido la victoria, llevarán en lo sucesivo el renombre de Vencedores de Zepita, disfrutando la cinta del pabellón con el primer premio de siete y medio reales mensuales sobre su haber todos los individuos de tropa.
Art. 2° Los heridos de la misma clase de todos los cuerpos gozarán de igual gracia.
Art. 3" El capitán D. José Morante, de la primera compañía del segundo escuadrón, que herido en el campo de batalla, conduciéndose como un bravo, ha fallecido ayer de resultas de la herida, se declara benemérito de la patria en grado eminente. Su compañía llevará en adelante el nombre de dicho capitán, quien pasará revista como presente. Su familia percibirá el sueldo que le corresponde. .Si tiene hijo varón será desde luego considerado oficial del regimiento de Húsares.
Art. 4° Los escuadrones Vencedores de Zepita y la parte de los cuerpos que han coadyuvado á la victoria hallándose presentes en el campo de batalla, llevarán por distintivo una medalla en figura pentagonal, pendiente de la cinta nacional; los señores jefes y oficiales de oro, los primeros con dos laureles sobre los costados superiores, los segundos sencilla y los individuos de tropa de plata, ambas en el anverso con esta inscripción:
«EN LA CUNA DE LOS TIRANOS LABRÉ SU SEPULCRO»
y en el reverso, los escuadrones Vencedores:
« AL VALOR DE LOS HÚSARES DE ZEPITA»
y los demás cuerpos:
«ZEPITA, 25 DE AGOSTO DE 1 823»
En consecuencia de lo cual, hágase saber al Ejército por Orden General, imprimiéndose este decreto en la Gaceta del mismo para la satisfacción, y dándose cuenta al Gobierno del Estado para la aprobación. Dado en el Cuartel General del Desaguadero, A 2S de Agosto de 1S23—4" de la libertad de Perú.
Andrés de Santa Cruz.
Historia de los premios militares ( T. III pg. 95 - 96
[1] La información sobre esta catástrofe refiere que en la fragata Mackenna viajaban 300 Húsares de de la Legión, así como sus jefes y oficiales. El capitán Soulanges se encontraba entre sus tripulantes. Oficiales como el coronel Federico Brandsen.
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