Pedro José Zárate y Navío Bolaño nació en Lima el 18 de noviembre de 1742. Sus padres fueron don Lorenzo de Zárate y Aguero II Conde del Valle de Oselle y María lorenza de Navía Bolaño y Espinola, una familia de la alta noblesa limeña.
En 1763, con motivo de la guerra de los siete años entre la coalición España - Francia Vs Gran Bretaña y Prusia, el joven Pedro José de 20 años de edad, conformó con su propia fortuna familiar una compañía de dragones que puso a disposición del virrey Amat y Juniet. Por este motivo, el virrey le otorgó el grado de capitán de milicias. Esta unidad siguió existiendo aun después de la guerra, y fue una ampliada posteriormente.
Por sus servicios a la corona fue premiado con un nuevo título, el de marqués de Montemira el 7 de marzo de 1776. Como jefe de los dragones de Lima. En 1794 logró el ascenso a brigadier, pero en 1809 se le acusó de conspirar contra la corona. Fue un distinguido vecino de la ciudad, rodeándose siempre de artistas entre los que destacó Andrés Bolognesi, con quien fue compadre del hijo mayor Francisco Bolognesi, futuro héroe y gran mariscal del Perú.
El 4 de agosto de 1820, recibió el grado de teniente general por el Rey de España, pero su simpatía por la causa de la independencia motivó a que permaneciera en la ciudad y fuera él quien recibiera al General Don José de San Martín en 1821. Así como también auspició la reunión del cabildo que aprobó la independencia del Perú, firmando el acta que dio inicio a la existencia del país.
Debido a su investidura y posesiones, el marqués de Montemira fue un fiel colaborador del general San Martín y lo acompañó en la conformación del Ejército. Por sus servicios, en diciembre de 1821, recibió el grado de Mariscal del Perú, grado desde el cual siguió apoyando la independencia. Falleció en1823, a la edad de 81 años.
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